Feuillet N° 11 Quelques mythes sur
l'allaitement
1.
Beaucoup de femmes ne produisent pas assez de lait.
C'est faux !
La
grande majorité des femmes produisent plus de lait que nécessaire. La plupart
des bébés qui grossissent lentement ou qui perdent du poids le font non pas
parce que la mère ne produit pas assez de lait, mais parce qu'ils n'arrivent
pas à le boire. La raison la plus fréquente en est que le bébé ne prend pas le
sein correctement. C'est pourquoi il est si important que quelqu'un de compétent
montre à la mère dès le premier jour comment placer son enfant correctement au
sein.
2.
Il est normal que l'allaitement fasse mal.
C'est faux !
Bien
qu'une certaine sensibilité soit relativement fréquente pendant les quelques
premiers jours, cela ne doit pas durer et surtout ne doit pas être au point que
la mère appréhende le moment de la tétée. Toute douleur pénible est anormale et
est presque toujours due à une mauvaise position du bébé au sein. Il ne
faudrait jamais négliger une douleur au sein qui ne s'améliorerait pas au bout
de 3 à 4 jours ou durerait plus de 5 ou 6 jours. Une réapparition des douleurs
après une période d'accalmie peut être due à une candidose sur les mamelons.
Limiter le temps d'allaitement n'empêche pas l'irritation d'apparaître. (Voir
le feuillet n° 3, Les Mamelons douloureux)
3.
Il n'y a pas ou pas assez de lait pendant les 3 ou 4 premiers jours qui suivent
la naissance.
C'est faux !
On a
souvent cette impression parce que le bébé ne prend pas le sein correctement et
par conséquent ne boit pas assez de lait. Quand la quantité devient plus
abondante, à la montée de lait, même si le bébé ne tète pas correctement, il
peut quand même prendre assez de lait. Mais pendant les premiers jours, le bébé
qui ne tète pas correctement n'a pas de lait. C'est ce qui entraîne des
réflexions du genre : " il est resté au sein plus de deux heures et
pourtant il avait encore faim quand je l'ai retiré. " S'il ne tète pas
correctement, le bébé est incapable de boire le premier lait de la mère que
l'on appelle le colostrum.
Toute
personne qui vous suggère de tirer votre lait pour savoir quelle quantité de
colostrum vous produisez ne comprend rien à l'allaitement, ignorez-la poliment.
4.
Un bébé doit rester au sein 20 ou 10 ou 15 ou 7 ou 6 minutes de chaque côté.
C'est faux !
Cependant
on doit faire une distinction entre "être au sein" et
"téter". Si un bébé tète vraiment pendant plus de 15 à 20 minutes du
premier côté, il se peut qu'il n'ait aucune envie de prendre le deuxième sein.
S'il ne boit qu'une minute au premier sein, puis qu'il commence à mâchouiller
ou qu'il s'endort, puis recommence de l'autre côté, il ne prendra jamais assez
de lait, quelque soit le temps que dure la tétée. Le bébé tètera mieux et plus
longtemps s'il prend le sein correctement. Il peut aussi être aidé à téter plus
longtemps si la mère presse le sein pour que le lait continue à s'écouler,
quand le bébé n'avale plus de lui-même. Il est évident que l'idée reçue selon
laquelle "le bébé boit 90% du lait dans le 10 premières minutes de
tétée" est aussi complètement fausse.
5.
Un bébé allaité a besoin de compléments d'eau par temps chaud.
C'est faux !
Le lait maternel contient toute l'eau dont le bébé a besoin.
6. Les bébés allaités ont besoin de compléments en
vitamine D.
C'est faux !
À
l'exception de cas très particuliers (par exemple si la mère a souffert de
déficience en vitamine D pendant la grossesse). Le bébé stocke la vitamine D
pendant la grossesse. Il lui suffit après la naissance d'être régulièrement
sorti dehors pour recevoir toute la vitamine D dont il a besoin.
7.
La mère doit laver ses mamelons avant chaque tétée.
C'est faux !
L'alimentation
au lait artificiel exige une très grande propreté parce que non seulement ce
lait ne protège pas le bébé contre les infections, mais en plus c'est un bon
terrain de développement des bactéries et il peut aussi être facilement
contaminé. Par contre, le lait maternel protège l'enfant contre les infections.
Se laver les mamelons avant chaque tétée rend l'allaitement inutilement
compliqué et en plus retire les huiles protectrices qui les protègent
naturellement.
8.
Tirer le lait est une bonne manière de savoir quelle quantité de lait la mère
produit.
C'est faux !
La
quantité de lait qui peut être tirée dépend de nombreux facteurs, y compris le
degré de stress de la mère. Le bébé qui tète correctement peut obtenir bien
plus de lait que sa mère ne peut en tirer. Tirer le lait peut seulement vous
aider à savoir quelle quantité de lait vous pouvez tirer.
9.
Le lait maternel ne contient pas assez de fer pour répondre aux besoins du
bébé.
C'est faux !
Le
lait maternel contient juste ce qu'il faut de fer pour le bébé. Si le bébé est
né à terme il recevra assez de fer du lait maternel pour répondre à ses besoins
jusqu'à l'âge de six mois. Les laits artificiels contiennent bien trop de fer,
mais cela est nécessaire pour être sûr que le bébé en absorbe assez pour éviter
une déficience en fer. Le fer des laits artificiels est mal absorbé et le bébé
en rejette la plus grande part. La plupart du temps, il est inutile de
compléter l'alimentation au lait maternel par d'autres aliments jusqu'à l'âge
de six mois.
10.
Il est plus facile de donner le biberon que d'allaiter.
C'est faux !
Ou
plutôt cela devrait être faux. Cependant l'allaitement est souvent rendu
difficile par le fait que beaucoup de femmes ne reçoivent pas l'aide dont elles
auraient besoin pour bien démarrer l'allaitement. Un mauvais démarrage peut
évidemment rendre l'allaitement difficile. Mais on peut aussi surmonter les
difficultés d'un mauvais démarrage. L'allaitement est souvent plus difficile au
début à cause d'un mauvais démarrage mais généralement il devient plus facile
par la suite.
11. L'allaitement rend la mère dépendante.
C'est faux !
Mais
cela dépend de la façon dont vous l'envisagez. Un bébé peut être allaité
n'importe où, n'importe quand, et c'est en cela que l'allaitement libère la
mère. Pas besoin de traîner avec soi des biberons et des boites de lait. Pas
besoin de trouver un endroit où faire chauffer le lait. Pas besoin de
s'inquiéter pour la contraception. Pas besoin de se demander comment va votre
bébé, puisqu'il est avec vous.
C'est faux !
Il
n'existe pas de moyen facile de mesurer la quantité exacte de lait que boit le
bébé, mais cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas savoir s'il en boit
assez ou pas. Le meilleur moyen de savoir est de s'assurer que le bébé tète
bien (bouche ouverte - pause - bouche fermée) pendant plusieurs minutes à
chaque tétée. D'autres moyens permettent aussi de savoir si le bébé boit assez
de lait (voir le feuillet n° 4, Mon bébé prend-il assez de lait?)
13.
Les laits artificiels actuels sont presque identiques au lait maternel.
C'est faux !
La
même affirmation a été faite en 1900 et même avant. Les laits actuels ne
ressemblent au lait maternel qu'en apparence seulement. La moindre correction
apportée à une déficience du lait artificiel est l'occasion d'en faire une
publicité qui en vante le progrès. En fait ce ne sont que de mauvaises
imitations faites d'après des études dépassées et incomplètes sur la nature du
lait maternel. Les laits artificiels ne contiennent ni anticorps, ni cellules
vivantes, ni enzymes, ni hormones. Ils contiennent beaucoup plus d'aluminium,
de manganèse, de cadmium et de fer que le lait maternel. Ils contiennent
beaucoup plus de protéines que le lait maternel. Les protéines et les matières
grasses contenues dans les laits artificiels sont fondamentalement différentes
de celles contenues dans le lait maternel. Les laits artificiels ne changent
pas au cours de la tétée, ni entre le 1er, le 7ème, et le 30ème jour
d'allaitement. Ils ne varient pas d'une femme à l'autre, d'un bébé à l'autre...
Votre lait est adapté aux besoins de votre bébé. Les laits artificiels sont
conçus pour tous les bébés, donc en fait pour aucun d'entre eux en particulier.
Les laits artificiels réussissent seulement à bien faire grandir les bébés, en
général ; mais l'allaitement c'est bien plus que de faire grossir un bébé
rapidement.
14.
Si la mère est atteinte d'une infection, elle doit arrêter l'allaitement.
C'est faux !
A
l'exception de quelques cas très très rares, le bébé sera protégé si sa mère
continue à l'allaiter. Au moment où la mère est fiévreuse, ou tousse, ou vomit,
ou a la diarrhée ou des éruptions, etc., elle a déjà transmis l'infection à son
bébé, étant donné qu'elle avait déjà l'infection plusieurs jours avant de se
rendre compte qu'elle était malade. La meilleure protection pour éviter à
l'enfant d'être contaminé par l'infection est qu'il continue à être allaité par
sa mère. Si le bébé tombe malade, les réactions seront moins fortes s'il
continue à être allaité. Il se peut que ce soit le bébé qui ait transmis
l'infection à la mère, mais il n'aura pas montré de signes de maladie parce
qu'il était allaité. Par ailleurs, les infections au sein, y compris les abcès,
bien que cela soit douloureux ne sont pas des raisons pour arrêter
l'allaitement. En effet, l'infection est susceptible de disparaître plus
rapidement si la mère continue à allaiter du côté infecté (voir le feuillet 9a,
Vous pouvez continuer à allaiter).
15.
Si le bébé vomit ou qu'il a la diarrhée, la mère doit arrêter l'allaitement
C'est faux !
Le
meilleur remède aux douleurs d'intestin du bébé est l'allaitement. Arrêtez de
donner d'autres aliments pendant un court moment, mais continuez d'allaiter. Le
lait maternel est le seul liquide dont votre bébé ait besoin quand il a la
diarrhée et/ou qu'il vomit, sauf circonstances exceptionnelles. L'incitation à
donner des " solutions de réhydratation par voie orale " n'est qu'une
manipulation des fabricants de lait artificiel (et de solution de
réhydratation, en passant) pour se faire encore plus d'argent. Le bébé est
rassuré par l'allaitement et la maman est rassurée par le fait d'allaiter son
bébé (voir le feuillet n° 9a, Vous pouvez continuer à allaiter).
16.
Si la mère prend des médicaments, elle ne doit pas allaiter.
C'est faux !
Il y
a très peu de médicaments que la mère ne puisse pas prendre en toute sécurité
pendant qu'elle allaite. Une très petite quantité de substances médicinales
apparaît dans le lait, mais la plupart du temps tellement peu qu'il n'y a pas
lieu de s'inquiéter. Si un médicament est vraiment contre-indiqué, il existe
généralement un autre traitement aussi efficace qui peut être pris sans danger.
La perte des avantages que l'allaitement apporte à la mère et à l'enfant doit
être pris en considération quand on pèse le pour et le contre pour savoir s'il
faut continuer l'allaitement (voir le feuillet n° 9, Vous pouvez continuer à
allaiter).
Traduction du feuillet n° 11, Some Breastfeeding Myths
Révisé en janvier 2000, en octobre 2000 pour la
version française
De Jack Newman, MD, FRCPC -Pédiatre - Responsable
d'une consultation de lactation à Toronto-Canada
Peut être copié et diffusé sans autre autorisation